سوء اسم جامعی از آفتها و بیماریها است و همچنان به معنای فجور ومنکر آمده است، وظن به معنای علم غیر یقینی می باشد و گاهی به معنای یقین هم استعمال می گردد.

ماوردی سوء ظن (بد گمانی) را به معنای عدم اعتماد به کسی که اهل اعتماد باشد، تعریف کرده است. وابن قیم می گوید: سوء ظن یعنی پر کردن قلب با گمانه زنی های زشت در مورد مردم.